Alors, que retenir de cette année ? Comment résumer un tel voyage, une telle aventure ? Au moment de faire le bilan, tout se mélange un peu, et on ne peut pas tout citer, ce serait trop, mais on ne veut rien oublier non plus, ce serait dommage. Alors aussi imparfait soit-il, voici une tentative (écrite dans la voiture, lors des derniers jours)...
Nous aurons vu tant de choses... La ville de Montevideo sera notre premier contact en Amérique du Sud, suivie de la péninsule de Valdes avec ses baleines, puis la descente vers le sud, jusqu'au détroit de Magellan, le premier symbole important pour nous, avant d'arriver à Ushuaia... Les glaciers en Argentine, le Perito Moreno, le Fitz Roy, les montagnes de Bariloche... Et la viande argentaine ! Nos allés retours entre Chili et Argentine, les sources d'eau chaude, la carretera australe... Puis le désert d'Atacama, les hauts plateaux bolivien, et le sud Lipez nous émerveillerons par leurs grandeurs ! Nous sommes déjà sur le salar d'Uyuni... Suit notre premier arrêt mécanique improbable chez Jeannette, qui nous marquera par sa sympathie. Au Pérou dans la vallée sacrée, le Machu pichu bien sûr, mais aussi un arrêt forcé au milieu des manifestations à Cusco, avant de pouvoir reprendre la route vers l'Amazonie pour 5 jours en pleine jungle, au milieu des animaux. Les balançoires aériennes et les thermes d'Equateur, et nous voilà déjà en Colombie, où nous retrouvons avec joie des compagnons de voyage croisés il y a quelques mois ! La montagne s'est effondrée en partie, on ne peut pas passer, alors nous faisons un magnifique détour de quelques jours vers le "Tremplin de la mort" dont nous nous souviendrons. Nous quittons la Colombie après une baignade incroyable dans un volcan de boue, et quelques jours en bord de mer, le temps de mettre le Defender en container, direction le Panama !
Panama et ses écluses gigantesques bien sûr, puis Costa Rica, où nous aurons de la visite, pour voir pondre les tortues sur la plage. Magique ! Au Nicaragua, sur Omotepe puis le volcan Masaya, et déjà nous traversons l'Honduras, avec comme seul arrêt un burger king ! Nous passerons ensuite une grosse semaine au Salvador, pays qui nous surprendra par son accueil, avant de rejoindre le Guatemala, avec l'impressionnante Tikal. Suivent les cénotes du Mexique, les temples et cités Maya et Aztec, les balades dans les villes colorées, jusqu'à arriver à Baja California, un gros changement dans l'itinéraire initial, sur recommandations de voyageurs. Quelle bonne idée ! Les pistes 4x4 sont superbes, la mer est froide mais bleue, et l'aventure quotidienne ! C'est ici que nous nageons avec un requin baleine ! A Tijuana, nous basculons dans un autre monde. C'est la frontière avec les USA. De l'autre côté, c'est San Diego... Nous visiterons un porte-avion, rien que ça ! Puis Los Angeles, le parc universal studios, Hollywood, Las Vegas... Et les parcs nationaux s'enchaînent à un rythme intense. Les cuisses chauffent tous les jours, dans le Grand Canyon, la Vallée de la Mort, au milieu des hoodoos de Bryce... Les pneus de la voiture avalent des kilomètres de pistes dans l'Utah et Canyonland, sur Cottonwood Road et Hole-in-the-rock. Notre boucle est soudainement interrompue par une panne d'embrayage... Ce n'est pas grave, nous irons chez des amis à Portland, dans l'Oregon ! C'est le deuxième gros changement d'itinéraire. C'est une semaine génial où les enfants notamment retrouvent leurs amies ! Maintenant que nous sommes sur la côte, autant redescendre par Red Wood, San Francisco, et le Yosemite ! Une 2ème visite pour nous ravir, et nous continuons à travers les anciens villages des chercheurs d'or, jusqu'à Salt Lake City, puis le Yellowstone et ses geysers, le Grand Téton, pour passer au Canada quelques jours avant d'arriver en Alaska... Ce territoire gigantesque, où nous irons jusqu'à Prudhoe Bay, tout au nord, où nous verrons des muskoks. Ça y est, nous y sommes, nous avons rejoint la ville la plus au sud à celle la plus au nord ! Quelle émotion ! Mais ne nous arrêtons pas là, il y a tant à voir, de Fairbanks à Anchorage, puis à Homer ! Des ours noir, des grizzly, des saumons, des aigles... Et dans le Yukon canadien tout à côté, jusqu'à Tuktoyaktuk, la ville la plus au nord du Canada, des caribous, des cerfs, et encore des ours ! Dans les Rocheuses, des glaciers innombrables, et toujours autant d'animaux. Voilà déjà 11 mois que nous en prenons plein les yeux, il est temps de traverser le Canada, pour rejoindre Toronto, passer par Niagara, et rejoindre Montréal, puis Halifax, notre ultime destination !
Impossible aussi de citer toutes les rencontres. Yvette et Rolf bien sûr, tout d'abord croisés à une station service, rapidement salués d'un geste de la main, puis à nouveau croisés à la frontière Bolivienne. Nous roulerons finalement plusieurs jours ensemble, jusqu'à nous séparer quelque part sur l'Altiplano, puis nous recroiser par hasard à Sakasaywaman au Pérou, et s'échapper de Cusco en convoie, échappant ensemble aux blocages des routes et manifestations. Ce convoie, c'était aussi la rencontre de George, Angela, leurs filles et caracole, leur mémorable van aménagé ! Après leur retour, nous passons chez eux, en Colombie. Et qui nous y retrouvons ? Yvette et Rolf ! qui ont besoin de repos après quelques mésaventures dont ils se seraient bien passés. Mais il y a aussi tout ceux que nous avons croisés le temps d'une soirée, un jour, parfois deux... La belle rencontre de "Laisse toi griser", dans un magasin à la péninsule de Valdes. Leur voyage en sac à dos est déjà bien avancé, nous débutons tout juste. Les enfants accrochent tout de suite. Nous leurs montrons notre cellule, eux nous invitent chaleureusement dans leur Bnb pour la soirée. Nous aurions bien fait un bout de chemin ensemble, mais après 2 jours, nous partons dans des directions différentes... A bientôt j'espère ! Et si le 4x4 créait des contacts ? Au Costa Rica, un petit coucou à un autre Defender, qui se prolonge en discutions... Et quelques jours plus tard, nous recroisons Jérémie et Morgan au pied du volcan Masaya, pour une soirée jusque tard dans la nuit, comme des vieux potes qui se retrouvent ! "on se retrouvera plus tard sur la route ?" OK, rendez-vous pris, nous nous retrouverons au Nicaragua ! Et Björn et Viky, nos compagnons de galère au garage, chez Jeannette, à Cochabamba ! Eux arrivaient du Brésil, avec un réservoir de gasoil percé, nous c'était la radiateur de la clim qui avait une fuite ! Et aussi "prenez la pause", au Nicaragua... Eux vont vers le sud, nous vers le nord, alors les échanges de bon plans, et de matériel, vont bon train ! Impossible de citer tout le monde, il y en a eu tellement... Marty_m_la_route, que nous croisons au Mexique, puis un peu plus tard, alors qu'ils sont coincés à un péage d'autoroute ! Les fusotistes sur la Dempster highway, les allemands à la cascade sur Omotepe, les américains sur la plage au Costa Rica, avec qui nous avons fait des veillées pour voir pondre les tortues....
Hervé, Monica, jean Sébastien et Anna, qui nous ont accueillis dans leurs maisons en Argentine, et au Chili. Quel assado pour l'anniversaire de Pauline ! Et que dire de l'accueil de Guillemette et Luis, qui nous hébergent, nous font visiter leur brasserie, et manger un assado. Génial !
Et David à Cholila qui nous a raconté ses aventures !
Et Titto, le ranger chilien qui nous paye un resto en Argentine !
Et "amigo" à Montevideo, réceptionniste de notre auberge de jeunesse !
Et Juan et son vélo !
Et Freddy, notre tout premier contact, en Uruguay !
Et cette dame québécoise de 85 ans, qui s'était perdue sur un trail. Elle voyageait depuis des mois, en dormant dans sa voiture !
Et le colombien qui, pour notre premier bivouac dans ce pays nous invite à dormir dans son champ, avec ses vaches !
Et tous ces pompistes en Amérique du Sud, qui nous parlaient de foot pendant le mondial !
La vie en commun, c'est une énorme part des souvenirs, peut-être ceux qui resterons le plus longtemps, les plus marquants. Les lessives, les mains dans l'eau glacée en Argentine, le linge qui sèche partout dans la voiture, dans la cellule, ou dehors quand il fait beau, et pendu aux rétroviseurs ! Nos essais de cuisine nomade, qui se sont améliorés au cours du temps, du pain pita en Argentine aux pancakes d'Alice aux États Unis, en passant par les pains au feu de bois de Lucie à Cholila et Pucatrihue.
Dans la voiture, où nous avons passés beaucoup de temps, il y avait souvent l'école, que les enfants ont fait tous les jours, sur les routes, comme sur les pistes ! Au moment de sortir le compas pour un exercice de géométrie, la table était quand même la bienvenue, au bivouac le soir !
Les bivouacs... Voilà là aussi un gros morceau du voyage ! Entre chamallows grillés, et observation des étoiles, on ne compte plus les soirées autour d'un feu de camp !
Il y a aussi toutes les premières fois... Notre premier voyage au long court bien sûr, mais aussi nos premiers mots en espagnole, la première plongée d'Alice, le premier logo dessiné par Pauline, mon premier démontage de l'intercooler, et tout simplement nos premiers pas en Amérique. Les premiers pas de Lucie sur un glacier, les premiers articles de Noémie sur le blog, notre première vidéo sur YouTube ! Notre première grosse frayeur dans le Defender. Nos premiers burgers américains, nos premières courses chez Wallmart, après des mois sans véritable supermarché !
Des fous rires en pagaille, des discutions dans la voiture, des recherches de bivouac, des questionnements, des hésitations, des recherches de bois pour le soir, il y en a eu beaucoup, et quelques phrases reviendront souvent...
Elle est où la baffle de Po ?
On regarde quoi ce soir ?
Prends à droite... Noon, c'était à gauche !
On aura assez d'essence pour aller là-bas ?
"alors, il a dit quoi ?" "je sais pas, j'ai rien compris..."
Y'a un truc cassé là, il faut réparer.
Ça passe pas ! Mais si ça passe... Merde, on a touché...
J'aurais besoin de la caisse de l'armée pour réparer un truc.
Y'a pas un bruit bizarre quand on roule ?
On est droit là ?
Et la voiture dans tout ça ? Le Defender à été l'initiateur d'un nombre incalculable de discutions avec les curieux qui nous demandaient de quel siècle datait notre 4x4, avec les connaisseurs qui nous demandaient si on avait eu des soucis mécaniques, ou les voyageurs se demandant comment on rentrait à 5 dans la cellule.
Il aura fallu le bichonner, l'entretenir, l'écouter, l'occulter... Resserrer vis et écrous, ressouder parfois, et lui donner à boire, beaucoup à boire. Mais il nous aura emmené partout où nous avons voulus aller, qu'il y ait une route, un chemin, une piste, ou rien du tout... Que ce soit embourbé en Argentine, ensablé au Pérou, au travers des gués en Bolivie, dans les pierres de l'Utah, au bord de la mer au Costa Rica, ou en altitude au Chili, il ne nous a jamais laissé tombé, et nous mis en confiance pour aller bivouaquer dans des coins que nous n'aurions jamais imaginés. Alors oui, à l'intérieur, c'est rustique, pas très confortable, que ce soit à l'avant ou à l'arrière... Mais c'est finalement bien peu de choses comparé à ce qu'il nous a apporté comme sécurité, contact humain, et évasion !
Mais surtout, ce voyage, c'est un sentiment de fierté. Une immense fierté d'avoir réussi ce pari, tous ensemble, à 5, autant dans les moments les plus joyeux que les plus difficiles. Être arrivés au bout ensemble. Parce que oui, il y a eu des galères et du stress, mais c'est bien ensemble que nous avons poussés la voiture dans le sable, c'est à 5 que nous avons pelletés le sel en Argentine, que nous avons passés toutes ces frontières sans trop savoir où nous allions, et que nous avons lutté contre tous ces moustiques qui voulaient notre peau. C'est à 5 que nous avons eu froid pour nos nuits à 5000 m d'altitude, et c'est bien ensemble que nous avons parcourus tous ces kilomètres en voiture, à pied, en bateau, en pirogue, en tuktuk, en ski, et même en buggy.
Ce voyage se termine, mais les projets ne manquent pas. Nous voulons continent à voyager, découvrir le monde. Ce sera certainement d'une manière différente de cette année, mais les idées de voyages sont là. Il y a aussi des amélioration à faire sur la cellule, et de quelques modification sur la voiture ! Notre quotidien à fait apparaître quelques améliorations possibles.
9 mois de préparation...
1 an de voyage...
Combien avant un prochain départ ?
B.