On retourne en Californie

Redwoods NP

Après 9 merveilleux jours chez nos amis, le Def étant guéri, il est temps de reprendre la route. Nous décidons de longer la côte pour rejoindre la Californie. Elle longe l'océan et nous offre de magnifiques points de vue. Nous ferons une escale au phare de Coquille River pour profiter de l’air marin et jouer avec les vagues au bout de la jetée.

Nous traversons les forêts de Redwoods, d’immenses arbres au bois rouge, le parc national et le parc d’état Humbolt par la route “l’avenue des géants”. Le Def pourrait passer au milieu d’un arbre tellement ils sont larges ! La route et les balades sont magnifiques, et il règne une certaine sérénité dans ces bois majestueux.

San Francisco

Parfois, une panne peut obliger à faire un détour, et amener de belles surprises… Ce fut le cas, avec San Francisco, qui n’était pas sur notre itinéraire prévisionnel, mais la panne ayant tout chamboulé, cela nous donne une belle opportunité de venir découvrir cette ville ! Arrivée en fin d’après-midi, nous cherchons un bivouac et testons la recette “secrète” animal style de In-N-Out Burger, que seuls les connaisseurs commandent car elle n’est pas affichée au menu ! La nuit tombée, le Golden Gate se pare de ces lumières pour notre plus grand plaisir. Demain, on le franchira pour découvrir le cœur de la ville avec son tramway, sa tour Coit, le célèbre zigzag de Lombard Street, le quartier chinois, les otaries du quai 39 et les Painted Ladies, ces maisons victoriennes, traces de l’histoire du pays. Le moteur du Def ronfle pendant cette visite dans les rues hyper pentues. Dans certaines d’entre elles, le parking est obligatoirement perpendiculaire à la pente et la circulation interdit au plus de 3T5, on est limite…

Nous visitons aussi la prison d’Alcatraz, qui est aujourd’hui un musée consacré à l’histoire de ce fort militaire sur une petite île devenue une prison pour de célèbres truands comme Al Capone. La visite avec un audio-guide nous informe notamment sur les tentatives d’évasion, la vie des prisonniers et des gardiens avec leurs familles, sous forme de témoignages de prisonniers. La visite est passionnante, très bien faite, et témoigne de l’évolution d’une prison pour briser les détenus, vers une prison pour les réinsérer.

Route 49 – Ghost Town

La Californie a été le théâtre de la ruée vers l’or et la route 49 conserve une partie de cette histoire avec notamment le parc historique de la ville de Columbia. Ici, les bâtiments de l’époque abritent les objets du passé et nous pouvons imaginer la vie d’autrefois : le saloon, le dentiste, le bowling, le magasin de vêtements, le maréchal-ferrant, le restaurant… Sur le trajet, une autre ville garde une vieille locomotive. Le parc historique de Oakhurst possède une charrette pour le transfert des prisonniers, on se croirait dans la bande dessinée de Lucky Lucke ! Petite émotion pour certains d’entre nous, puisque c’est dans ce village que la société de développement de jeux vidéo “sierra” est née !

Yosemite National Park

C’est le parc des cascades incroyables et nous y sommes au printemps, quand le débit est le plus important? Quelle chance ! Elles crachent et grondent comme le tonnerre ! C’est magique ! Les cascades semblent irréelles, et on se demande d'où vient toute cette eau ! On visite aussi la reconstitution d’un village indien et le musée attaché.

Cerise sur le gâteau, nous avons de la visite. Manon est venue nous rejoindre pour faire un morceau de route avec nous. Quelques imprévus (itinéraire au jour le jour, panne du Def…), un vol last minute, quelques heures de conduite dans une voiture de location et Manon est Là !  Nous sommes chanceux de l’avoir avec nous. Nous montons au Yosemite Point ensemble pour observer la vallée et admirons les incroyables chutes d’eau du parc.

Sequoia National Park

Sur la route, nous mangeons un burger à Mariposa chez “Happy Burger”. Tout est là, les affiches de Elvis Presley, des Beatles, de Elton Jones partout sur les murs et au plafond, un jukebox et quelques flippers ! On se régale dans cette ambiance vintage, et pour couronner le tout, les frites sont à tomber !

On grimpe en altitude, les arbres changent pour laisser la place aux sequoias. Ici, les routes ne sont pas encore toutes ouvertes car la neige est là. On se balade au milieu de magnifiques arbres ou à l’intérieur de troncs, vieux de plusieurs centaines d’années ! C’est incroyable ! On découvre que ces arbres ont besoin des incendies pour ouvrir leurs pommes de pin et laisser de nouveaux arbres grandir ! On profitera des pistes 4x4 à côté du lac Hume pour faire de super bivouacs avec Manon autour d’un feu et de chamallows grillés ! Une partie de baseball avec des pommes de pin ! Quel bonheur d’avoir pu partager la découverte de ces 2 parcs avec elle !

Bakerfield, le spécialiste Webasto !

Depuis quelques jours, nous cuisinons avec le réchaud multi-combustible car la bougie de pré-chauffe de la plaque de cuisson au gasoil de la cellule ne fonctionne plus. Le fabricant, Webasto, nous a envoyé chez son réparateur agrée, la société Cummin’s, présente dans de nombreuses villes aux USA. Le spécialiste nous regarde avec de grands yeux ! Il ne connait pas l’appareil et n’est pas au courant qu’il est le réparateur officiel pour cet équipement, ça commence mal ! Il n’a pas de pièces de rechange, et il est trop tard pour joindre la hotline Webasto, alors on lui demande d’appeler le prochain magasin sur notre route, à Las Vegas, pour savoir s’il pourrait nous faire les réparations. Même réponse que le premier ! On sent qu’utiliser la garantie va encore nous prendre beaucoup de temps… Le réparateur, désolé de ne pas pouvoir nous aider, accepte de tester notre bougie et confirme qu’elle est morte et qu’il faut la changer, mais pas moyen de lire la référence dessus ! Il ne peut rien faire de plus pour nous… Après notre expérience du frigo, hors de question de s’accrocher à la garantie et au “réparateur agrée” : on trouve en 10 minutes sur internet un vendeur de pièces de rechange aux Etats-unis, et on passe commande ! Il faut juste trouver une adresse maintenant. Sur notre chemin, la poste de St Gorge propose ce service. La pièce arrivera finalement depuis l'Angleterre, dans un bureau Fedex. Une fois-là, Bapt la remonte tout de suite, et ça marche ! Houra !

En attendant notre colis, nous avons grimpé avec les cordes du canyon Spooky dans le désert de Mojave, un slot canyon méconnu mais très sympa, ou des passages sont dans le noir tellement le canyon est encaissé. Funny ! Ce canyon est au milieu de nul part, seul le train de marchandises passe tranquillement dans cette vallée. Le chauffeur nous fait de grands signes, et fait raisonner le klaxon dans la vallée, rien que pour nous !

On croise des aliens à Baker, il faut dire qu’on se rapproche de la zone 51, la base militaire pleine de mystère autour des extra-terrestres !

Coté mécanique, nous avons toujours nos problèmes de puissance, assez aléatoires. Et si la qualité du gasoil était la source de nos problèmes ? Au Mexique, on ne sait pas trop ce qu’on mettait, et ici aux états-unis, il y a plusieurs grades… Nous devrions peut-être faire des rapprochements entre la marque de la station service, et les performances du moteur lors des kilomètres qui suivent !

Ce retour en Californie fût une belle étape, maintenant place à l’Utah !

N.